La Liga de Campeones masculina de la WSE entró en zona de fuego. Entre el 6 y el 7 de mayo, Coimbra recibió los cuartos de final de la WSE Champions League Men Final Eight, una fase que dejó goleadas, tensión, prórrogas, penales y una certeza: el hockey sobre patines europeo está viviendo una definición de altísimo voltaje.
La competición se disputa en el Pavilhão Municipal Multidesportos Mário Mexia, en Coimbra, del 6 al 10 de mayo, con la fase masculina y la femenina compartiendo escenario en una edición que World Skate Europe presentó como uno de los grandes momentos continentales de la temporada.
Porto pegó primero y avisó que va por todo
El primer golpe lo dio FC Porto, que venció con autoridad 6-2 al HC Liceo. Aunque el equipo gallego alcanzó a incomodar en el primer tiempo, el segundo periodo fue una exhibición portuguesa. Carlo Di Benedetto, Ezequiel Mena y Rafa firmaron dobletes en una victoria que WSE calificó como convincente y controlada por los dragones.
Porto no solo ganó: mandó un mensaje. En una Final Eight donde el margen de error es mínimo, el equipo de Paulo Freitas mostró pegada, oficio y capacidad para castigar cada pérdida rival.
Benfica sobrevivió a una noche de nervios
El segundo clasificado fue SL Benfica, que eliminó al Reus Deportiu tras un partido dramático: 2-2 en el tiempo de juego y 4-3 en la tanda de penales. Zé Miranda abrió el marcador, Martí Casas igualó, Gonçalo Pinto volvió a adelantar al Benfica y Marc Julià puso el empate antes de una definición desde el punto penal cargada de tensión.
No fue una clasificación cómoda. Fue una prueba de carácter. Benfica avanzó porque resistió el golpe emocional del empate tardío y porque tuvo temple en el momento más cruel del hockey: los penales.
Barcelona ganó una batalla táctica ante Sporting
El jueves 7 de mayo llegó uno de los duelos más cerrados de la serie: Barcelona vs. Sporting CP. El partido terminó 2-0 para el Barça después del tiempo suplementario, con dos goles de Marc Grau en los minutos finales. La WSE describió el encuentro como una batalla táctica, estratégica y de defensas sólidas, donde los porteros fueron protagonistas.
El diario portugués Record también resaltó que cuando todo parecía llevar el partido a los penales, apareció Marc Grau con una acción individual decisiva y luego sentenció con el arco vacío tras el 5 contra 4 de Sporting.
Barcelos, vigente campeón, defendió su corona con una “manita”
El último boleto fue para Óquei de Barcelos, que derrotó 6-2 al Hockey Trissino con una noche monumental de Miguel Rocha, autor de cinco goles. La WSE destacó que el marcador podía sugerir un partido unilateral, pero que Trissino compitió y nunca dejó de buscar el encuentro. Aun así, la eficacia de Barcelos inclinó la eliminatoria.
El Diário de Coimbra coincidió en el protagonismo absoluto de Rocha y calificó su actuación como “demolidora”, señalando que el delantero portugués fue la gran figura del triunfo frente al conjunto italiano.
Así se jugarán las semifinales
Las semifinales masculinas se disputan el sábado 9 de mayo en Coimbra:
12:00 — Óquei de Barcelos vs. FC Porto
16:00 — Barcelona vs. SL Benfica
La programación fue confirmada por la agenda oficial del evento en Coimbra.
Una Champions con aroma portugués, pero con amenaza catalana
Tres portugueses y un español. Ese es el mapa de las semifinales. Porto, Benfica y Barcelos convierten a Portugal en el gran dominador de la definición, pero Barcelona llega con el peso de su historia y con una victoria que vale más que el marcador: eliminó a Sporting en un partido de ajedrez, paciencia y precisión.
Coimbra tendrá una semifinal portuguesa pura entre Porto y Barcelos, un duelo con sabor a final anticipada. En la otra llave, Benfica y Barcelona pondrán frente a frente dos escuelas poderosas del hockey europeo.
La Champions WSE entra en su punto máximo. Ya no hay margen para especular. Quedan cuatro gigantes, una pista y una copa que exige algo más que talento: exige carácter.